FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

FromSoftware heeft een stijging aangekondigd van de startsalarissen van nieuwe afgestudeerden, een stap die plaatsvindt te midden van ontslagen in de hele sector. Lees verder voor meer informatie over de aankondiging van FromSoftware en de golf van ontslagen die de game-industrie in 2024 heeft overspoeld.

FromSoftware bestrijdt ontslagtrend met salarisverhoging voor nieuwe medewerkersStartsalaris voor nieuwe medewerkers bij FromSoftware verhoogd met 11,8%

Hoewel ontslagen in 2024 een zorgwekkende trend zijn in de videogamebranche, FromSoftware, de veelgeprezen ontwikkelaar achter Dark Souls en Elden Ring, heeft de trend doorbroken. De studio heeft onlangs een aanzienlijke verhoging aangekondigd van het startsalaris voor nieuwe afgestudeerden.

Met ingang van april 2025 zullen pas afgestudeerden die bij het bedrijf komen werken hun maandelijkse startsalaris zien stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000 – een aanzienlijke 11,8 % toename. “Bij FromSoftware streven we ernaar games te maken die emotie overbrengen, waarde creëren en vreugde inspireren”, aldus het bedrijf in hun persbericht van 4 oktober 2024. “Daartoe werken we aan een stabiel inkomen en een lonende werkomgeving. waar onze medewerkers zich kunnen wijden aan ontwikkeling. Deze verhoging van het basis- en startsalaris is daar één uitwerking van beleid."

In 2022 kreeg het bedrijf kritiek vanwege de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse gamestudio's, ondanks het wereldwijde succes. Het gemiddelde jaarsalaris bij FromSoftware lag eerder rond de ¥3,41 miljoen (ongeveer $24.500), wat, zoals sommige werknemers opmerkten, niet volledig voldoet aan de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio.

Deze aanpassing zal naar verwachting de beloningsstructuur van FromSoftware beter in lijn brengen met de industrienormen, in navolging van de trend van bedrijven als Capcom, die hun startsalarissen met 25% zullen zien stijgen (van ¥235.000 naar ¥300.000) het begin van het fiscale jaar 2025.

Ontslagen in de videogamebranche verwoesten het Westen, maar Japan blijft staan Sterk

Alleen al in 2024 werden wereldwijd meer dan een dozijn werknemers in de game-industrie ontslagen, waarbij bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft enorme bezuinigingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Het enkele aantal ontslagen in de mondiale gamingsector heeft het totaal van tien werknemers in 2023 al overtroffen – en 2024 is nog niet eens voorbij. Maar hoewel veel studio's in het Westen voor deze reducties economische onzekerheid en bedrijfsfusies aanvoeren, hebben Japanse gamebedrijven voor een unieke aanpak gekozen.

Het relatief stabiele werkgelegenheidslandschap in Japan kan grotendeels worden toegeschreven aan de strenge arbeidswetten en de al lang bestaande bedrijfscultuur van het land. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, die een ‘at-will-werkgelegenheid’ hanteren – waardoor bedrijven werknemers om bijna welke reden dan ook kunnen ontslaan – kent Japan een systeem van werknemersbescherming. Bedrijven worden geconfronteerd met juridische barrières voor massaontslagen, waaronder het beginsel van oneerlijk ontslag, dat willekeurig ontslag beperkt.

Bovendien verhoogden, net als FromSoftware, veel prominente Japanse bedrijven hun startsalarissen. Sega verhoogde bijvoorbeeld de lonen met 33% in februari 2023, Atlus en Koei Tecmo verhoogden hun lonen met respectievelijk 15% en 23%, terwijl Sega dit voorbeeld imiteerde met een verhoging van 33% in februari 2023. Zelfs te midden van verminderd winst in 2022 heeft Nintendo zich gecommitteerd aan een loonsverhoging van 10% voor zijn werknemers. Deze zijn waarschijnlijk een reactie op het streven van de Japanse premier Fumio Kishida naar loonsverhogingen in het hele land om de stijgende inflatie aan te pakken en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Dat gezegd hebbende, betekent dit niet dat de Japanse industrie is vrijgesteld uit zijn eigen reeks problemen. Volgens The Verge werken veel ontwikkelaars in Japan zware uren, waarbij ze vaak zes dagen per week diensten van twaalf uur draaien. Vooral contractarbeiders zijn vatbaar, omdat hun contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat dit technisch gezien als ontslagen geldt.