Ubisoft affronta una ristrutturazione a causa della pressione degli azionisti

A seguito di una serie di rilasci deludenti e di sottoperformance, Ubisoft deve affrontare la pressione di un investitore di minoranza per ristrutturare il proprio management e la propria forza lavoro.

Un investitore di minoranza richiede una revisione di Ubisoft

Aj Investment sostiene che il ridimensionamento dello scorso anno è insufficiente

Aj Investment, un importante azionista di minoranza, ha pubblicamente esortato il consiglio di amministrazione di Ubisoft, inclusi il CEO Yves Guillemot e Tencent, a privatizzare la società e instaurare una nuova leadership. In una lettera aperta, hanno espresso profonda insoddisfazione per le prestazioni e la direzione strategica dell'azienda.

La lettera cita come principali preoccupazioni il rilascio ritardato di titoli chiave (Rainbow Six Siege e The Division, posticipato a fine marzo 2025), una previsione di entrate ridotta per il secondo trimestre del 2024 e una performance complessivamente scarsa. Aj Investment ha chiesto esplicitamente la sostituzione di Guillemot, proponendo un nuovo CEO per ottimizzare i costi e la struttura dello studio per una migliore agilità e competitività.

Questa pressione ha avuto un impatto sul prezzo delle azioni di Ubisoft, che, secondo the Wall Street Journal, è crollato di oltre il 50% nell'ultimo anno. Ubisoft deve ancora rispondere pubblicamente alla lettera.

Aj Investment sostiene che la bassa valutazione di Ubisoft deriva dalla cattiva gestione e dall'indebita influenza della famiglia Guillemot e di Tencent. Hanno criticato l'attenzione dell'azienda sui guadagni a breve termine rispetto alla pianificazione strategica a lungo termine e alla fornitura di esperienze di gioco eccezionali.

Juraj Krupa di Aj Investment ha ulteriormente criticato la cancellazione di Division Heartland e la deludente accoglienza di Skull and Bones e Prince of Persia: The Lost Crown. Ha inoltre sottolineato la sottoperformance di diversi franchise affermati (Rayman, Splinter Cell, For Honor, Watch Dogs), nonostante la loro popolarità. Sebbene si prevedesse che Star Wars Outlaws avrebbe migliorato le prestazioni, la sua uscita, secondo Krupa, mancò di rifinitura, nonostante la significativa anticipazione dei giocatori.

La dipendenza di Ubisoft da Star Wars Outlaws per invertire le proprie sorti si è rivelata infruttuosa, contribuendo al calo del prezzo delle azioni fino al punto più basso dal 2015: un calo superiore al 30% da inizio anno.

La lettera sostiene anche significative riduzioni del personale. Krupa sottolinea i ricavi e la redditività più elevati dei concorrenti (EA, Take-Two Interactive e Activision Blizzard) nonostante la forza lavoro più piccola. I 17.000 dipendenti di Ubisoft sono in netto contrasto con gli 11.000 di EA, i 7.500 di Take-Two e i 9.500 di Activision Blizzard.

Krupa ha sollecitato misure di riduzione dei costi e ottimizzazione del personale per migliorare l'efficienza operativa, suggerendo la vendita di studi non cruciali per lo sviluppo principale della proprietà intellettuale. Considera i 30 studi di Ubisoft eccessivi e dannosi per la redditività futura. Pur riconoscendo i precedenti licenziamenti (circa il 10% della forza lavoro), Krupa sostiene che sono necessarie ulteriori misure più aggressive per garantire la competitività nel mercato globale. Sottolinea inoltre che le riduzioni dei costi previste di 150 milioni di euro entro il 2024 e di 200 milioni di euro entro il 2025 non sono sufficienti.