Steam, GoG et d'autres doivent autoriser la revente de jeux téléchargés dans l'UE

La Cour de justice de l'Union européenne a déclaré que les consommateurs peuvent légalement revendre des jeux et logiciels précédemment achetés et téléchargés malgré un contrat de licence d'utilisateur final. Lisez la suite pour en savoir plus.

Les tribunaux de l'UE sanctionnent la revente de jeux téléchargeables

Le principe d'épuisement et les limites du droit d'auteur

La Cour de justice de l'Union européenne a déclaré qu'il était légal pour les consommateurs de revendre des jeux et logiciels téléchargeables précédemment achetés et joués. Cette décision résulte d'une bataille juridique entre le revendeur de logiciels UsedSoft et le développeur Oracle devant les tribunaux allemands.

Le principe établi par le tribunal est l'épuisement du droit de distribution (le Principe d'épuisement des droits d'auteur₁). Cela signifie que lorsqu'un détenteur de droits d'auteur vend une copie et accorde au client le droit de l'utiliser pour une durée illimitée, le droit de distribution est épuisé, permettant ainsi la revente.

Cette décision s'applique aux consommateurs des États membres de l'Union européenne, couvrant les jeux acquis via des plateformes comme Steam, GoG et Epic Games, entre autres. L'acheteur initial, ou original, a le droit de vendre la licence d'un jeu qui permet à quelqu'un d'autre (l'« acheteur ») de le télécharger à partir du site Web de l'éditeur.

"Un accord de licence accordant au client le droit d'utiliser cette copie pour une durée illimitée, ce titulaire du droit vend la copie au client et épuise ainsi son droit exclusif de distribution...", lit-on dans la décision. "Par conséquent, même si le contrat de licence interdit une cession ultérieure, le titulaire du droit ne peut plus s'opposer à la revente de cette copie."

En pratique, cela peut ressembler à ceci : l'acheteur initial fournit un code pour la licence du jeu, perdant l'accès lors de la vente/revente. Cependant, l'absence d'un marché ou d'un système défini pour de telles transactions introduit des complexités et laisse encore de nombreuses questions de côté.

Par exemple, des questions sur la manière dont se déroulerait le transfert de l'inscription. Les copies physiques, par exemple, seraient toujours enregistrées sous le compte du propriétaire d'origine.

(1) "Le principe de l'épuisement du droit d'auteur est une limite au droit général du titulaire du droit de contrôler la distribution de son œuvre. Une fois qu'une copie de l'œuvre a été vendue, avec le consentement du titulaire du droit d'auteur, le le droit est dit « épuisé », ce qui signifie que l’acheteur est libre de revendre cette copie et que le titulaire des droits n’a pas le droit de s’y opposer. (via Lexology.com)

Le revendeur ne peut pas accéder au jeu ni y jouer lors de la revente

Les éditeurs insèrent des clauses non transférables dans les contrats d'utilisation, mais la décision annule ces restrictions dans les États membres de l'Union européenne. Bien que les consommateurs obtiennent le droit de revendre, une limitation est que la personne qui vend le jeu numérique ne peut pas continuer à y jouer.

Les tribunaux de l'UE déclarent que : "L'acquéreur original d'une copie matérielle ou immatérielle d'un programme informatique pour lequel le droit de distribution du titulaire des droits d'auteur est épuisé doit rendre la copie téléchargée sur son propre ordinateur inutilisable au moment de la revente. Si s'il continuait à l'utiliser, il porterait atteinte au droit exclusif de reproduction du titulaire du droit d'auteur sur son programme informatique."

Permet la reproduction des copies nécessaires à l'utilisation du programme

En ce qui concerne les droits de reproduction, le tribunal a précisé que même si le droit exclusif de distribution est épuisé, le droit exclusif de reproduction persiste, mais il est "sous réserve des reproductions nécessaires à l'usage de l'acquéreur légitime". Les règles autorisent également la réalisation des copies nécessaires à l'utilisation du programme comme prévu, et aucun contrat ne peut empêcher cela.

« Dans ce contexte, la réponse de la Cour est que tout acquéreur ultérieur d'une copie pour laquelle le droit de distribution du titulaire du droit d'auteur est épuisé constitue un tel acquéreur légitime. Il peut donc télécharger sur son ordinateur la copie qui lui a été vendue par le premier acquéreur. Un tel téléchargement doit être considéré comme une reproduction d'un programme informatique nécessaire pour permettre au nouvel acquéreur d'utiliser ce programme conformément à sa destination. (via la loi européenne sur le droit d'auteur : un commentaire (série Elgar Commentaries in Intellectual Property Law) 2e édition)

Restriction sur la vente de copies de sauvegarde

Il convient de noter que le tribunal a statué que les copies de sauvegarde ne pouvaient pas être revendues. Il est interdit aux acquéreurs légaux de revendre des copies de sauvegarde de programmes informatiques.

"Les acquéreurs légaux de programmes informatiques ne peuvent pas revendre des copies de sauvegarde des programmes." C'est ce qu'affirme la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans l'affaire Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics c. Microsoft Corp.