Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã khởi kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Các chủng này cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá tin đồn giữa các nhà đầu tư rằng các chủng đã bị lừa đảo.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại tòa án quận dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease phá hủy sự nghiệp của các chủng và công ty của họ. Khiếu nại tuyên bố rằng Netease đã đầu tư vào một trong những công ty con của Prytania, Trò chơi Crop Circle, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.

Ban đầu, mối quan hệ giữa Netease và các chủng là tích cực. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài, được cho là thúc giục các chủng này giữ cho đầu tư của họ kín đáo để tránh sự xem xét kỹ lưỡng từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Khiếu nại thêm cáo buộc rằng Netease đề nghị các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho khoản đầu tư của họ.

Khiếu nại của các chủng này cũng đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc, cho thấy rằng công ty muốn giữ các mối quan hệ này khỏi chính phủ Hoa Kỳ. Họ tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" bởi chính phủ Hoa Kỳ và các báo cáo của Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.

Các chủng này tuyên bố rằng Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020, và lo ngại rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho việc nhập cư của ông.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Những rắc rối về tài chính đã xuất hiện, dẫn đầu các trò chơi Crop Circle để sa thải và nhân viên của Furlough vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng này cho rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một công ty quản lý của một công ty liên doanh cáo buộc các trò chơi gian lận và lạm dụng tiền của CROP Circle, tin đồn trở lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng tháng 3, Han Chenglin được báo cáo đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, mà các chủng này tin rằng đã gây ra tin đồn.

Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút các nhà đầu tư mới. Vào cuối tháng 3, giá trị của Prytania đã giảm mạnh từ khoảng 344 triệu đô la xuống gần như không có gì, dẫn đến việc đóng cửa các trò chơi Crop Circle.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.

Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, gấp ba lần định giá trước của công ty họ.

Netease đã trả lời vụ kiện bằng một tuyên bố với Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các studio '.