Un clone chinois de Pokémon perd des millions dans une poursuite pour droits d'auteur

La société Pokémon défend avec succès sa propriété intellectuelle dans le cadre d'un procès pour droits d'auteur de 15 millions de dollars contre des entreprises chinoises

The Pokémon Company a remporté une victoire juridique importante contre plusieurs sociétés chinoises accusées de violation du droit d'auteur, obtenant un jugement de 15 millions de dollars. Le procès, déposé en décembre 2021, visait les développeurs de « Pokémon Monster Reissue », un RPG mobile accusé de copier de manière flagrante les personnages, créatures et mécanismes de jeu de base de Pokémon.

Le jeu, lancé en 2015, présentait des similitudes frappantes avec la franchise Pokémon. Les personnages ressemblaient beaucoup à Pikachu et Ash Ketchum, tandis que le gameplay reflétait les batailles au tour par tour et la collection de créatures emblématiques de la série. Tout en reconnaissant l'existence d'autres jeux de capture de monstres, The Pokémon Company a fait valoir que "Pokémon Monster Reissue" allait au-delà de l'inspiration, constituant un pur plagiat.

Les preuves présentées comprenaient l'icône de l'application du jeu, qui utilisait des illustrations de Pikachu de Pokémon Jaune, et des publicités mettant en vedette Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu et Tepig, avec des modifications minimes. Les séquences de gameplay ont en outre révélé l'inclusion de personnages comme Rosa de Noir et Blanc 2 et Charmander.

Initialement, The Pokémon Company demandait 72,5 millions de dollars de dommages et intérêts, des excuses publiques et l'arrêt du développement, de la distribution et de la promotion du jeu. Bien que le jugement final du tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen ait été inférieur, l’indemnité de 15 millions de dollars constitue un puissant moyen de dissuasion contre toute violation future du droit d’auteur. Trois des six sociétés défenderesses auraient fait appel.

The Pokémon Company a réitéré son engagement à protéger sa propriété intellectuelle, afin de garantir que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon sans interruption.

Une approche nuancée des projets de fans

L'ancien directeur juridique Don McGowan a clarifié la position de l'entreprise sur les projets de fans dans une précédente interview. Il a déclaré que The Pokémon Company ne recherche pas de manière proactive des œuvres de fans, mais intervient lorsque les projets gagnent du terrain, par exemple par le biais de campagnes de financement. McGowan a souligné que l'action en justice est un dernier recours, soulignant que "Personne n'aime poursuivre les fans en justice". L'entreprise prend généralement connaissance des projets de fans par le biais des médias ou de la découverte directe.

Malgré cette politique, The Pokémon Company a émis des avis de retrait pour certains projets de fans à plus petite échelle, notamment des outils de création, des jeux comme Pokémon Uranium et des vidéos virales présentant du contenu créé par des fans.