xDefiant, Ubisoft's F2P Shooter, Shutters As Studios Close en Downsize

XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter

Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarvan de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een korter dan verwachte levensduur van de game, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering .

Het afsluitproces

Het "zonsondergang"-proces begint op 3 december 2024 en stopt de registraties van nieuwe spelers, downloads en in-game aankopen. Ubisoft streeft ernaar terugbetalingen te doen voor in aanmerking komende aankopen. Er wordt volledige restitutie verleend voor het Ultimate Founders Pack en in-game aankopen die zijn gedaan sinds 3 november 2024. De verwerking zal naar verwachting acht weken in beslag nemen (de restitutie moet uiterlijk op 28 januari 2025 zijn voltooid). Neem contact op met Ubisoft voor hulp als er op deze datum geen terugbetaling is ontvangen. Houd er rekening mee dat de standaard- en Elite Founders-pakketten niet in aanmerking komen voor restitutie.

Waarom de sluiting?

Volgens Ubisoft's Chief Studios en Portfolio Officer, Marie-Sophie Waubert, slaagde XDefiant er niet in om de spelersbasis te Achieve die nodig is om te concurreren op de zeer competitieve gratis-to-play-markt. Ondanks aanvankelijk succes en toegewijde fans bleek de duurzame betrokkenheid van spelers onvoldoende om verdere investeringen te rechtvaardigen.

Impact op het ontwikkelteam

De sluiting zal resulteren in een aanzienlijke herstructurering binnen Ubisoft. Ongeveer de helft van het ontwikkelingsteam van XDefiant zal overstappen naar andere functies binnen het bedrijf. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter, samen met een afbouw van de locatie in Sydney, sluiten, wat gevolgen heeft voor 143 werknemers in San Francisco en ongeveer 134 in Osaka en Sydney. Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 bij verschillende Amerikaanse Ubisoft-studio's. Ubisoft heeft beloofd de getroffen werknemers te ondersteunen door middel van ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand.

Een positieve noot ondanks sluiting

Hoewel de sluiting teleurstellend is, benadrukte Mark Rubin, uitvoerend producent van XDefiant, de positieve aspecten van de gamegemeenschap en de respectvolle interactie tussen spelers en ontwikkelaars. Ondanks dat de game 15 miljoen spelers bereikte en aanvankelijk interne records brak met 5 miljoen gebruikers kort na de lancering (21 mei 2024), kon de game ondanks de concurrentie uiteindelijk zijn aanvankelijke momentum niet vasthouden.

Seizoen 3: een laatste hoofdstuk

Ondanks de sluiting wordt seizoen 3 zoals gepland gelanceerd. Hoewel details schaars blijven, wijzen speculaties op inhoud uit de Assassin's Creed-franchise. De toegang is echter beperkt tot spelers die de game vóór 3 december 2024 hebben gekocht, als onderdeel van het beëindigingsproces. Een eerdere blogpost met details over de inhoud van seizoen 3 is sindsdien verwijderd.

Eerste rapporten en de release van Call of Duty: Black Ops 6

Het rapport van Insider Gaming uit augustus 2024 waarin het lage aantal spelers werd genoemd als reden voor de mogelijke ondergang van de game, aanvankelijk ontkend door Rubin, bleek uiteindelijk juist. Er wordt gespeculeerd dat de release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 een verdere impact heeft gehad op de spelersbasis van XDefiant, wat heeft bijgedragen aan het besluit van Ubisoft om de activiteiten stop te zetten.